La basilique de la Madeleine de Vézelay a été fondée au milieu du IX ème siècle en Bourgogne. Cette basilique a subi différentes phases de constructions et de reconstructions. En effet, construite au milieu du IX ème siècle, la basilique carolingienne a été agrandie avec la construction d’un nouveau chœur à déambulatoire et d’un transept consacrés en 1104. La nef carolingienne a ensuite été brûlée : l’Abbé Renaud de Saumur puis l’Abbé Aubri ont veillé à la construction d’une nouvelle nef à trois vaisseaux achevée vers 1138. Les sculptures des chapiteaux et celles des tympans ont été réalisées durant cette même période. La basilique de la Madeleine de Vézelay est devenue un haut lieu de l’art roman malgré la reconstruction du transept et du chœur, au XIII ème siècle, selon les critères de l’architecture gothique.
Cette église monastique, créée dans la mouvance de l’ordre clunisien, se distingue des autres par son narthex abritant trois portails. Vézelay s’inscrit dans le groupe des chefs d’œuvres de tympans historiés qui voient le jour à partir du début du XII ème siècle à Moissac et à Conques ainsi qu’en Bourgogne, à Autun.
Quel est le programme iconographique du tympan de Vézelay ? En quoi est il caractéristique de l’art roman ?
Nous répondrons à ces questions en analysant le tympan de Vézelay tout en le mettant en rapport avec la bible.